Kompresi berarti memampatkan/mengecilkan ukuran. Kompresi data adalah proses pengubahan sekumpulan data menjadi suatu bentuk kode untuk menghemat kebutuhan tempat penyimpanan dan waktu untuk transmisi data. Contoh kompresi sederhana yang biasa kita lakukan misalnya adalah pada saat SMS, kita biasanya menyingkat kata-kata yang sering digunakan. Misalnya: kata “yang” dikompres menjadi kata “yg”.
Pengiriman data hasil kompresi dapat dilakukan jika pihak pengirim atau yang melakukan kompresi dan pihak penerima memiliki aturan yang sama dalam hal kompresi data. Pihak pengirim harus menggunakan algoritma kompresi data yang sudah baku dan pihak penerima juga menggunakan teknik dekompresi data yang sama dengan pengirim sehingga data yang diterima dapat dibaca dengan benar. Kompresi data menjadi sangat penting karena memperkecil kebutuhan penyimpanan data, dan mempercepat pengiriman data, memperkecil kebutuhan bandwidth.